照片说明：宣统二年苏州的某救火会

　　解放前，政局动荡，经济凋敝，内战连绵，抗战八年，政府没有把消防治理摆上议事日程。江苏省官办消防组织隶属于警察机构，而机构组织不健全，组织涣散，人员成分复杂，装备陈旧简陋，没有发挥应有的作用，有的甚至在救火过程中勒索民财，激起民愤。但是，消防事业是经济、社会发展所必须依赖和不可缺少的，因此，江苏省内一些地方政府和有识之士为了保一方平安，仍然采取了许多有力的措施，私人、行业出资兴办的民办消防组织比较普遍，促进了江苏近代消防的发展。江苏的消防警察体制起源于清光绪31年（1905年），江宁（今南京）最早成立了消防警察队（又称常备消防队）。至清末民初，大部分重要城市先后建立了官办消防组织，官办消防组织对民办消防组织形成较为松散的领导管辖关系。民国6年（1917年），江苏省政府订立了《义勇消防队组织办法》。民国18年（1929年）5月，国民党江苏省政府转发内政部《扩充消防组织大纲九条，要求各地将原有消防组织加以整顿，直辖于市县警察局，未设消防组织的要从速设置，并以提倡自治办理为原则。全省各地经过整顿后，至民国25年（1936年）5月，全省共有消防队员10893人，其中官办278人，民办10615人。民国23年（1934年），镇江、苏州、常州、无锡等地各救火联合会曾发起组织民办江苏省救火联合会的倡议。民国24年（1935年）6月，经国民党江苏省党部批准，准予设立，但因经费和人力等原因而未能实现。民国36年（1947年）7月，国民党江苏省政府又制定《江苏乡镇义勇消防队组织办法》，规范民办消防组织建设。民国36年（1947年）10月，国民党内政部重新制定《各级消防组织设置办法》，但因战乱没有完全实施。  （2007-11-27）