我们一共经手了六支唧筒，四支来自徐州圣旨博物馆，还有两支来自扬州。前面的4支被馆藏了，没有拍到“真身”，当这4支从圣旨博物馆被“转让”到的时候，中央电视台正好播放的一集《鉴宝》栏目中提到了唧筒，一支单价3万元。后来陆续在文物市场也见到类似的唧筒，要价没有这么高。图中的两支唧筒均为铜制。一支已唧筒头部破损，另一支完好无损。如何操作这种唧筒呢。有一种描述颇为形象：拎来一桶水，先将唧筒尾部浸入水中，像钢笔打墨水一样，吸满水后，再猛压喷出水柱，通过唧筒可将水源射出10余米外灭火。这种铜质唧筒每杆约长1.5米，外表象水枪，其实是一个能够上下伸缩的套筒。宋朝有竹制的唧筒，到了清朝的早中期、明朝末年，引进的唧筒就普遍地采用铜制了。

　　以上所介绍的是类似水枪的唧筒，即水铳似唧筒，在北京的故宫博物院也藏有，是与太平缸配套作用的消防器材，将它立在水缸里，提上套筒，水便吸入其腔，再压下套筒，水即从喷口处射出。当时在故宫，这种唧筒由两名太监操作，射程可达20多米，能将水射到宫殿的檐口处灭火。

　　另一种是杠杆式唧筒。这种唧筒由压梁、汽包和水箱组成，箱底两侧有两根分别向后伸出的直木，作为抬杠，每端各有一个铁环，这是供太监抬杠时拴绳用的。救火时，除另外有人随时向水箱内供水外，要有4个人分别站在两端用力一压一抬，使水沿水带由水枪喷出，射程可达30米左右。在《清宫述闻》中称：“紫禁城内禁区饬火蚀，乾清宫等处机桶（防火器，亦名激桶）70架。”据史料记载，雍正元年（1723年），朝鲜李朝景宗皇帝批准，曾派官员华“入燕中得来”这种“水流器”，得知“救火灾者也”，便下令造置，因而传到了朝鲜。

　　看来这种被称为“水流器”的唧筒，不仅从西方传入了我国，也从我国传入了邻邦。由压梁、汽包和水箱合成的这种唧同，更多的时候被称为水龙。事实上，从造型、构造上很容易区分的古代灭火器在各地的称谓略有不同，但常常以“水龙”统称。我们为了区分方便，将前一种套筒式唧筒统称为唧筒，将后一种水箱式唧筒往往列为“水龙”一栏。

　　我国宋代城市已设专门的防火、灭火机构和组织，扑灭火的设施，也是从宋代始渐完备。在所有灭火器具中，唧筒的发明和使用，是一划时代的贡献。宋代唧筒可以这样描述：它是用长竹制成，下开窍，以絮裹水杠，自窍唧水的筒形洮水的灭火器具。筒内紧裹在水杠上的的棉絮起着活塞的作用，用手来回拉动水杠，便产生正压和负压，将水从竹筒开窍处吸入和喷出。尽管这种唧筒的射程和流量都很有限，但利用它来射水灭火，比之用木桶、水袋或水囊等泼水或掷水，是一种极其重要的进展。这种简易便用的竹制唧筒，可以说是我国最早出现的消防泵浦。

　　另外提及一点，儿童游戏用的水枪，是利用负压的典型器具。元·王祯《农书》中记载：“以银或输(黄铜)为筒，贮水，激以相射，或以水交泼为戏，谓之压阳气，去病”，这用银或黄铜做成的唧筒，当作灌溉之用。（2007-11-20）