在上一章里，专门介绍过一幅白描图画《操练水龙》，那么，水龙到底是什么东西呢？

　　水龙的名称很多，如“水铳”、“洋龙”、“水炮”、“水柜”、“激桶”、“手压唧桶”等。不论叫什么名称，也无论其外形和机件如何改进，功能大抵一样，是具有一定射程和流量的手揿消防泵。康熙时，吴璄曾写了一首《水匮（柜）歌》，在序中称：“世传西洋水匮（柜），为救火之具，其制以木为柜，铜为斛。可贮水数斛，筒下机轴连环，有人力挤之，水便已射，东西交下，随手所向，运至数十步外，迩来闽人亦能为之，余因作歌记其异。”《苏州府志》也有记载：“水龙，始仿西法为之，冶铜为筒，屈其颈若鹤嘴，鼓之以橐籥，扼其跃水数十丈，从空而下，火易扑灭。”这种水龙于乾隆十一年（1740年），苏州知府下令城内外推广，“以备仓猝，甚为民利”。同时，在湖南、天津、广州、汉口等地均有生产，广为应用。

　　这就解释了为什么在全国各地大大小小的消防博物馆、陈列室均有那个时期的外形各异但功能一致的水龙出现。在《苏州府志》里的描述，对水龙的构造、功能已初有形象，而水龙的应用和人员配备、分工，据《湘阴图志》记载：“其法：置小沙锣一、旗一、竹凳柜八、竹竿四、水筹大者百、小者倍之，皆有识掌。遇火警，鸣沙锣集众。掌旗者先诣火所，度地势要害，募水夫以十二舁水，铳视大旗所止处安置。二人掌龙头，六人压杠，四人压桶，外以二人挹水，二人验发水筹，八人执凳柜旁列，四人执竹竿辟除闲人，以护水铳。”

　　这就把上期提到的《操练水龙》图中场面为何如此壮观解释清楚了。

　　如何仔细观察的话，会发现《操练水龙》图上的水龙跟现在提供的这个大水龙有很大的不一致。因为《操练水龙》图中的水龙有两个很大的轮子，现在提供的照片上没有。这就对了，《操练水龙》图中的水龙也被称为“火龙”、“洋龙”，那种水龙是用蒸汽机及其稍后的内燃机为动力的“洋龙”，其功率和效力远非人力可比，由于比较笨重，开始用骡马拉曳，因效果不好，改用人力，每台需雇“苦力五十人”，又因人员复杂，在火场出现偷窃，只好废除“苦力”，改用马拉曳。直到当代还在生产使用的拖泵、手抬泵，就是这种“洋龙”的换代产品。需要说明的是，这些有限的水龙知识来自《中国消防通史》，有兴趣的朋友可以去翻阅一下。

　　那么现在提供的水龙的照片又有怎样的背景呢？2005年10月29日，11月9日前夕，江苏省消防总队陈益新政委将一面绣有“昔日救火几十载 今朝无偿捐器材”的大红锦旗送到了无锡市惠山区洛社镇缪家岸村缪梅清的手中，感谢他无偿捐献祖辈传下来的一台距今100多年、清朝年间的灭火水龙。缪梅清和他的儿子组成的“缪家军”救火队在当地很有影响，方圆几十里，只要有火情，缪家军闻警后便会及时赶到，几十年下来救火上百起，受到了当地政府和百姓的褒奖和称赞。当他听说江苏要建警察博物馆时，愿意无偿捐献祖辈留下来的“传家宝”。这架水龙隐稀可见淡墨迹字“太平水龙”在桶身两侧，其中一侧可辨度高。 这架水龙应该是“国产”的，同时“缪家军”还损赠了一架铁制水龙，应属“洋龙”一列。

　　在征集文物的过程中，我们前前后经手的不只有七八架，见到的就更多。从意义、品相，当提及在扬州中国第一个邮站盂城驿使用的一架木制水龙时，我们以为，“缪家军”捐赠的两架水龙当属宝物了，因为，“缪家军”的精神传承着消防精神。（2007-11-14）