2003年5月22日5时45分，天刚蒙蒙亮，人们大都还沉浸在香甜的睡梦中。位于东台市金海中路28号的东台市神天植物原料有限责任公司的浸提取车间，突然发生火灾爆炸事故，神天植物原料有限责任公司厂区顿时一片火海。爆炸过后不到1分钟，“119”接警调度室4部火警电话几乎同时响起了急促的铃声。5时49分，大队、中队20名官兵和4辆消防车、1辆指挥车均赶到了事故现场。

车间爆炸后大火肆虐，市委、市政府等领导
到场指挥。 摄影 / 鲁涛 喜东

　　消防官兵赶到火场后，发现爆炸后的厂区一片混乱，马路上到处都是残砖碎瓦，厂区对面的居民楼大量的玻璃被震裂，厂区前一排厂房的房顶已被掀开，并有明火，厂区内的部分房屋已坍塌，通往厂区内的通道已被火封死。厂区西部生产车间内的1号乙烷储罐和3号反应釜的罐壁已破裂，正在泄漏燃烧，随时都有第二次爆炸的可能。同时又听到在厂区内部有人呼救的声音，于是，他们冒着生命危险，深入内部搜寻被困人员，终于在已倒塌的废品仓库下发现一名女子，官兵们迅速搬开该女子身上的碎板块等障碍物，将该女子抱出火场，立即送往医院抢救。这时，从该厂职工口中得知厂区内还有人员被困，于是救人小组再次深入火场内部寻救被困人员。大约过了10分钟，救人小组在厂区东侧的乙酯和酒精仓库的楼梯处发现了一名已被废墟掩埋的男子，救人小组立即用手刨开碎砖裂板，救出该男子，并将其送上现场的救护车。
　　7时08分，52公里外的大丰市消防中队一辆中低压泵消防车和5名官兵到场增援。
　　7时20分，总攻开始，大量的泡沫从两支泡沫枪中喷出，15分钟后，明火被扑灭了。8时05分，火势被完全控制。为了防止发生复燃、爆炸，东台市消防中队的官兵们振作精神，恪尽职守，留一部分官兵在现场继续冷却高温设备装置和可燃物，直至上午10时25分才撤离归队。
　　事故发生后，由公安、消防、质监、安监等部门的精干技术人员组成的事故调查组立即开始了紧张艰苦的事故调查工作。负责爆炸现场勘查的消防大队监督人员先后6次冒着危险深入火灾后随时都有可能倒塌的事故车间进行现场勘查，拍摄现场照片。
　　东台市神天植物原料有限责任公司(原名东台市神天化工厂)，是一家专业生产水飞蓟素、黄杨碱等医药中间体的化工生产企业，主要生产方式(操作单元)为“浸出法”，即植物提取。
　　事故当天，该公司正在生产的产品为黄杨碱。当天早晨5时35分左右，公司总经理周某、保管员吴某等人均听到车间内发出类似玻璃瓶摔地的响声，随即就听到车间有漏气的持续尖叫声。当他们赶到车间门口时，发现车间及过道、附房内已经全是白雾，并有刺激性气味。于是总经理周某就安排工人严某检查漏气点并要求检修后再重新生产。安排完后，周转身回综合楼。当他刚走出车间十几米远，即发生了爆炸。
　　爆炸事故造成该公司4名员工烧伤，1人被砸伤。爆炸致使生产车间倒塌、起火，附房西半边房顶全部被掀掉，仓库内的部分试剂被烧毁，过火面积335平方米，爆炸后产生的瓦砾和冲击波砸(冲)碎了四邻建筑的玻璃数十块，直接财产损失达14.94万元。
　　经现场勘查和分析认定，爆炸事故发生在生产车间及其附房内。爆炸最严重的部位为生产车间一层北起第三间。爆炸是由于车间一层北起第二间内2号转子流量计玻璃管破裂，大量物料(环己烷、酒精、氨水混合液)迅速外泄、挥发，并扩散至整个车间及其北侧的附房，遇到附房内的非防爆电器产生的电火花即引起爆炸。

爆炸的罪魁祸首――附房内的非防爆电器。 摄影 / 鲁涛