8月20日，省文化厅、省文物管理局在东台市时堰镇隆重举行“务本堂水龙会所”开馆仪式。“务本堂水龙会所”位于东台市时堰镇，是由清代著名水利学家冯道立（1782―1860，字务堂，号西园）于清朝道光16年（1836年）首倡创办的。它是江苏省目前遗存的惟一清代民间消防设施，距今已有170年历史。

　　在清朝道光年间，东台地带（时名为东亭）范公堤以东一代开辟了不少盐场，当时装盐均用蒲包，用量较大，时堰镇一带家家户户均以手工编织蒲包为家庭副业。然而在这繁荣的景象当中，处处都是“蒲岭练云”，存在着大量的火灾隐患，经常发生因用火不慎而导致家园被火烧毁的惨剧。鉴于此情，时年55岁的冯道立发起倡议，自捐二千，向各地来时堰收购蒲包的商人劝募资助，在故居时堰建立了8间水龙会所，购置了水龙及救火器具，并命名为“务本堂水龙会所”，以防火警。

　　“务本堂水龙会所”建立了专职和兼职管理相结合的组织。遇到火警灾害，鸣锣为号，一呼百应，各负其责，有条不紊。当时曾流传一首歌谣：“水龙局，防火烛，水火平安都享福，蒲堆草房不用愁，再不听见有人哭。”当时建立的“务本堂水龙会所”其主要组织有：建立以地方绅士及威望较高人士为主体的管理委员会，由冯道立、冯鼎源、潘丙、丁乃仁、汪藏荃、夏铭、陆商松等7人组成，负责大事的管理；配备专职管理人员2人。晚清最早管理的是翟松龄、陶匡元。负责管理消防设备，定期将水龙试水，以防临阵失灵。人员工薪在公田收息中解决；社会组织分为救火抬龙组、挑水传递组、发筹计数组、行商筹款组，各负其责。

　　水龙会所中共配备有水龙五架，按东西南北中五方将水龙分为五色：赤、黄、青、白、黑。哪一方发生火警，就抬出哪种颜色的水龙出阵灭火。另购置有铁制球灯、高柄灯笼、榔头、水桶、扁担、篙子等救火工具。球灯主要用于晚上发生火灾时照明；铁叉主要是在救火时用于捅开屋顶，便于灭火；铜锣用于在发生火灾时鸣锣报警，以利全村出动参与灭火；木制水桶主要用于救火时从河里打水，注入水龙灭火。木桶水龙是运用活塞及杠杆原理，将注入木桶内的水加压后喷向空中，扑灭火灾的一种消防器具。

　　经专家考证，清朝“务本堂水龙会所”的火灾扑救经过为：当火灾发生时，鸣锣示警，人们迅速将水龙抬至现场。6至8人分列水龙两边一上一下加压，速度越快，水压越大，水喷射得越远越高。其余人员自带水桶、面盆、铜盆等盛水用具，到河边打水注入水龙中，人多时救火现场分成两列，主要劳力负责运水注入水龙中，另一列将空水桶迅速传递到河边盛水，循环往复，有条不紊。

　　重见天日的“务本堂水龙会所”是由省政府和东台市政府共同出资重新修缮而成的，它将作为省级文物保护单位和消防宣传教育基地，让更多的市民和游客了解江苏民间的消防发展史。