通常，我们把允许连续通过电线又不会使它产生过热的电流量，称做电线的安全电流值；当电线中通过的电流量超过了安全电流量，就表明电线超负荷了。假设家中的电线安全用电量为2500瓦，晚上同时使用的电灯、电视机、电冰箱、电热取暖器，总用电量已达到2300瓦，这时电线已基本上处于满负荷工作状态；或若再使用一个功率为300瓦的“热得快”烧开水，显然，电线就超负荷了；如果使用的是600瓦的电烧水壶，则电线更处于严重的超负荷。此时，就极有可能引起电线外层的塑料、橡胶或其它绝缘材料起火，起火的电线又会引燃紧靠着的可燃物质，从而酿成火灾。

　　家庭里经常引起电线超负荷的原因是多方面的，主要有：（1）使用家用电器数量过多，总用电量超过了电源线路的安全电流值；（2）敷设电源线路时使用的电线太细，适应不了大功率的家用电器的需要；（3）保险丝太粗，当电线超负荷时，没有起到（保险）作用，反而使电线继续处于超负荷工作状态。